Empreendedorismo INESC TEC dá frutos
O SEEW – Science and Engineering Entrepreneurship Workshop – Learning by Doing, um campo de treino organizado pela Unidade de Inovação e Transferência de Tecnologia (UITT) do INESC TEC em julho de 2012, serviu de trampolim para duas empresas – Dependableware e EXPERTUS entrarem na fase final do programa COHiTEC e da competição Building Global Innovators (BGI), respetivamente, que apoiam a inovação e a valorização do conhecimento produzido em instituições nacionais de I&D.
O BIP falou com os responsáveis da Dependableware, que conta com elementos do HASLab (Laboratório de Software Confiável) do INESC TEC, e da EXPERTUS, ligada ao IPATIMUP (Instituto de Patologia e Imunologia Molecular da Universidade do Porto), para perceber como o SEEW preparou e motivou as equipas para estas iniciativas.
O BIP destacou na sua última edição a Dependableware e o produto desenvolvido pela empresa minhota, o HeveaDB, que lhe garantiu um lugar na fase final do COHiTEC. O HeveaDB expande as bases de dados existentes para funcionarem nos novos sistemas distribuídos, reduzindo os custos de crescimento, sem perder informação. De acordo com um dos responsáveis, Miguel Matos, a Dependableware tem já um “um protótipo completamente funcional do produto e estamos a trabalhar juntamente com um potencial cliente num piloto que permitirá testar o produto em condições de utilização reais. Na parte de negócio temos trabalhado no desenvolvimento e refinamento do conceito, estabelecimento de contactos com potenciais clientes e posicionamento e abordagem ao mercado”. Para o futuro “pretendemos levar o piloto a bom porto e, idealmente, obter o primeiro cliente”, acrescenta.
Para Miguel Matos, “o SEEW foi fundamental [na preparação do COHiTEC] porque foi através deste workshop que tomámos conhecimento da iniciativa e do seu modo de funcionamento. Por outro lado, o SEEW abordou praticamente todos os temas focados no COHiTEC o que nos deu uma visão muito enriquecedora e esclarecida dos conceitos fundamentais e diferentes fases do empreendedorismo de base científica. Deste modo, o SEEW foi um facilitador porque nos permitiu fazer muito ‘trabalho de casa’”, afirma.
Já a EXPERTUS é semifinalista da edição deste ano da Building Global Innovators. Sedeada no UPTEC (Pólo das Industrias Criativas), a EXPERTUS tem como atividade principal a prestação de serviços de investigação e desenvolvimento em in vivo, nomeadamente na membrana CorioAlantoide (CAM) do embrião de galinha. As principais aplicações destes ensaios são o estudo de mecanismos de doença e a triagem de compostos com potencial terapêutico. A EXPERTUS utiliza o embrião de galinha como modelo animal alternativo já que este oferece várias vantagens experimentais: é económico, envolve tempos experimentais curtos e não tem restrições regulamentares e éticas (Diretiva 2010/63/UE). O embrião de galinha é naturalmente imunodeficiente pelo que permite a inoculação de células e tecidos tumorais humanos, em particular na CAM, que apresenta um ambiente altamente favorável. O modelo é extremamente versátil pelo que permite ajustar os ensaios às necessidades específicas do cliente.
Atualmente, a EXPERTUS oferece um portfólio de ensaios na CAM, dirigidos a investigadores em oncobiologia, mas a expanção do leque de serviços (ensaios) prestado está já prevista e inclui novos ensaios direcionados a sistemas de saúde (públicos e privados) e a farmacêuticas. De acordo com Marta Teixeira Pinto, uma das responsáveis desta spin-off do IPATIMUP, para o futuro a Expertus pretende “expandir (nacional e internacionalmente) o serviço piloto iniciado em 2012 no IPATIMUP, agora no formato de spin-off e start-up”. Para a investigadora, “o SEEW foi muito importante na preparação do ‘mindset’ adequado para se trabalhar em inovação/empreendedorismo/negócio, particularmente para a nossa equipa, cuja formação é maioritariamente académica/científica”, explica.
O SEEW 2012 foi liderado por Erik Sander, Diretor do Instituto de Inovação em Engenharia da Universidade da Florida, e João Claro, Coordenador da UITT, e contou ainda com o apoio do Instituto de Investigação e Inovação em Saúde (I3S), do Instituto de Inovação em Engenharia da Universidade da Florida e da Universidade do Porto. A iniciativa tinha como objetivo mostrar aos participantes conceitos e práticas do pensamento empreendedor e do empreendedorismo, promovendo uma experiência imersiva e realista, e permitindo-lhes desempenhar o papel de fundadores de empresas, criando uma visão e executando um plano para essa “empresa”.
Os investigadores com ligação ao INESC TEC referidos nesta notícia têm vínculo às seguintes entidades parceiras do Laboratório Associado: INESC Porto, Universidade do Minho e FEUP.
