INESC Porto na (r)evolução dos Paradigmas Internet
UTM discute arquitecturas internet disruptivas
A área Internet Architectures and Networking (IAN) da Unidade de Telecomunicações e Multimédia tem vindo a discutir desde 2008 novos paradigmas sobre a Internet do Futuro na Support Action Europeia EIFFEL (Evolved Internet Future for European Leadership). O EIFFEL reúne especialistas de vários países para discutir e avaliar o futuro da Internet, em termos de novas linhas científicas sobre novos paradigmas e arquitecturas. O INESC Porto tem assim um papel de relevo nesta discussão, através do desenvolvimento contínuo que a IAN tem vindo a fazer relacionado com paradigmas Internet.
Utilizador final como fornecedor de serviços de rede
O INESC Porto integrou o EIFFEL em Setembro de 2008 através do convite endereçado ao investigador Paulo Mendes, co-coordenador da área IAN da UTM. A sua participação activa no EIFFEL centra-se em alguns dos tópicos em desenvolvimento na IAN, nomeadamente, "user-provided networks" e acesso cooperativo.
A IAN levou para o EIFFEL uma proposta na qual o utilizador final deixa de ser um consumidor de serviços Internet e passa também a ter um papel activo no fornecimento e gestão de serviços de rede Internet.
Esta abordagem é disruptiva no respeitante a arquitecturas de rede, no sentido em que, actualmente, o utilizador apenas consome e produz informação, mas sempre como cliente de um fornecedor de serviços Internet. No futuro, qualquer utilizador pode fornecer serviços de Internet, tal como conectividade. Esta abordagem é semelhante ao que se vê com a microgeração no campo da energia. No respeitante a fornecedores de acesso, esta abordagem vai permitir uma maior dinamização dos modelos de negócio, em que a diferenciação é o factor chave.
Os resultados da acção do grupo de discussão sobre este tópico, liderado por Paulo Mendes, são um conjunto de relatórios e artigos científicos submetidos a revistas científicas com grande visibilidade na comunidade científica. Adicionalmente, espera-se que alguns dos resultados deste grupo de discussão venham a ter um impacto significativo na indústria de telecomunicações e de electrónica de consumo. Este impacto pode ocorrer de duas formas: um impacto directo dar-se-á se certas propostas tecnológicas forem integradas em novos produtos; e um impacto indirecto ocorrerá através de organismos de normalização, como o Internet Engineering Task Force (IETF), cuja missão é fazer com que a Internet tenha um melhor desempenho, produzindo documentos técnicos de alta qualidade relevantes e que influenciam o modo como as pessoas usam e gerem a Internet.
A visão de um modelo de fornecimento de serviços integrado encontra-se já há algum tempo ultrapassada e os operadores de acesso e de serviços Internet procuram novas soluções que diferenciem os seus modelos face a competidores. As arquitecturas de rede denominadas “user-provided” podem ser um destes factores diferenciadores. Sendo um “think-tank”, compete ao EIFFEL apresentar e analisar potenciais futuros paradigmas para a Internet, como por exemplo, a interligação da Internet com o mundo físico, também conhecido como “Internet of the Things” e a criação de fundamentos dinâmicos que permitam o suporte a novos paradigmas, como as redes tolerantes a disrupções.
INESC Porto na discussão europeia do futuro da Internet
O EIFFEL é um consórcio de oito parceiros de seis países Europeus, coordenado pela Universidade RWTH Aachen, cujo objectivo é mobilizar investigadores e peritos, a nível mundial para debater e confrontar ideias bem como tomadas de posição relacionadas com o futuro da Internet e com a sua (r)evolução no contexto do desenvolvimento de uma sociedade de informação do futuro.
O “think tank” EIFFEL teve início em 2008 com um grupo de investigadores individuais que debatiam os problemas e visões para a Internet do futuro. A necessidade de haver um debate entre investigadores numa espécie de retiro é instrumentada por uma acção específica de apoio (SSA) no âmbito do 7º Programa-Quadro da UE.
O EIFFEL SSA pretende estabelecer um diálogo europeu que assegure as bases científicas e a investigação exploratória para trocas cooperativas com a engenharia e investigações evolucionárias, tais como o desenvolvimento de princípios de concepção no quadro temporal entre 2020-2025 para a Sociedade em Rede do Futuro. O EIFFEL identifica áreas de investigação que são cruciais para se desenvolver esta Sociedade em Rede do Futuro e implementar abordagens holísticas e multidisciplinares no decorrer da investigação. Um dos objectivos do consórcio é, ainda, guiar e apoiar actividades de investigação nestes domínios, fornecendo as ferramentas apropriadas e feedback, entre outros, no sentido de manter trajectórias técnicas de investigação abertas e vastas.
O EIFFEL inclui entidades e indivíduos que têm ou tiveram um papel fundamental na génese e desenvolvimento da Internet. Alguns nomes de maior relevo que participam no EIFFEL são Karen Sollins, David Clark (MIT) and Lixia Zhang (University of California, Los Angeles), que estiveram na génese da Internet, Jon Crowford (University of Cambridge), Bob Briscoe (British Telecom), Jim Roberts (France Telecom), Dipankar Raychaudhuri (Rutgers University), Peter Key (Microsoft Research) and John Wroclawski (ISI). No respeitante a entidades académicas, o EIFFEL envolve, assim, organizações dos Estados Unidos, Europa, Japão e Austrália. Com a participação no EIFFEL, o INESC Porto encontra-se no cerne do grupo que poderá vir a ter uma importante palavra a dizer para o futuro da Internet.
