INESC TEC traz a Portugal “pai” do histórico submersível Deepsea Challenger

O inventor do submersível Deepsea Challenger, que em 2012 mergulhou na zona mais profunda do planeta, a fossa das Marianas, esteve no Instituto Superior de Engenharia do Porto (ISEP), numa palestra organizada pelo Centro de Robótica e Sistemas Inteligentes (CROB) do INESC TEC, no âmbito do projecto TURTLE. O tema da palestra de Ron Allum foi “A New Approach to Submersible and Underwater Vehicle Designs”.

Ron Allum falou sobre a história por detrás da construção do submersível verde, os desafios técnicos enfrentados e os avanços feitos, que permitiram ao cineasta e explorador James Cameron tornar-se na primeira pessoa a mergulhar sozinha na zona mais profunda do planeta, coberta por quase 11 quilómetros de água.

O investigador australiano discutiu também os ensinamentos que retirou desta experiência e que podem ser aplicados no âmbito mais amplo de operações de submersão, em que os veículos tripulados e não tripulados são necessários para executar tarefas cada vez mais sofisticadas e desafiadoras em ambientes mais profundos.

Ron Allum tem desempenhado um papel fundamental em algumas das expedições mais ousadas e desafiantes no nosso planeta. Em 1983 liderou uma exploração de mergulho com 6,24 quilómetros na Cocklebiddy Cave, que passa por baixo do vasto Nullarbor Plain na Austrália. Mais tarde juntou-se a uma equipa de documentários para explorar as grutas do México, Flórida, Bahamas e Caraíbas, e as cavernas de gelo do Alasca. Começou a trabalhar no submersível Deepsea Challenger em 2005, investigando e supervisionando a construção da esfera de pressão que está na sua base. Quando a esfera ficou concluída, Ron Allum passou a desenvolver uma fórmula única para a espuma sintática, Isofloat®, capaz de suportar a pressão extrema da profundidade do oceano.