INESC Porto chega ao topo na área dos sensores em fibra óptica

Workshop internacional organizado pelo INESC Porto revela-se “um sucesso”

No ano em que se comemoram os 25 anos do INESC no Porto, o prestígio da instituição portuguesa na área dos sensores de fibra óptica foi reconhecido com a organização da 4ª edição do Workshop Europeu sobre Sensores em Fibra Óptica – EWOFS 2010. “Um trabalho excelente”, “uma organização perfeita”, “um Workshop maravilhoso”, “um esforço e dedicação tremendos”, “um evento inesquecível”, foram apenas alguns dos elogios proferidos pelos participantes. Marcado por apelativas discussões em torno das fibras ópticas e pela notável interacção entre participantes oriundos dos quatro cantos do mundo, este evento foi unanimemente considerado “um sucesso”, colocando o INESC Porto no topo na área dos sensores em fibra óptica.

O BIP entrevistou Paulo Marques e Ireneu Dias, respectivamente coordenador e coordenador-adjunto da Unidade de Optoelectrónica e Sistemas Electrónicos (UOSE) – a Unidade do INESC Porto responsável pela organização deste evento –, que nos falaram dos desafios, das mais-valias e do trabalho de equipa que fizeram deste um evento único. 

Mais uma vitória para o INESC Porto

Em ano de celebração do 25º aniversário do INESC no Porto, a promissora área dos sensores de fibra óptica do INESC Porto LA foi reconhecida com a organização da 4ª edição do Workshop Europeu sobre Sensores em Fibra Óptica – EWOFS 2010. Acolhendo cerca de 250 investigadores de todo o mundo, o EWOFS 2010 caracterizou-se por um programa apelativo e por um alto nível de interacção entre participantes, tendo incluído notáveis contribuições orais convidadas de especialistas mundiais e outras participações de entidades financiadoras, bem como a avaliação/apreciação prospectiva da exploração/comercialização de tecnologia dos sensores em fibra óptica, destacando assim ainda mais o papel das fibras ópticas na sociedade actual.

Questionado sobre o que significa a realização deste Workshop para a área dos sensores em fibra óptica em Portugal, e para o INESC Porto em particular, e sobre quais os benefícios e visibilidade que um evento desta envergadura traz, Paulo Marques realça que “o facto de a organização desta conferência ter sido confiada ao José Luís Santos e ao INESC Porto representa por si só uma prova de confiança por parte dos parceiros que desenvolvem a sua actividade nos domínios da sensorização em fibra óptica”. Já Ireneu Dias afirma que “a visibilidade do INESC Porto como entidade bem organizada e capaz de organizar eventos desta natureza é algo que devemos capitalizar no futuro”.

Ireneu Dias acrescenta ainda que “a capacidade de trazer especialistas mundiais na área, participantes de empresas como a Shell, e representantes da Comissão Europeia, posiciona o INESC Porto como uma referência no País e no universo das entidades associadas da Universidade do Porto”. Este evento foi assim o confirmar da “confiança que depositaram em nós”, afirma Paulo Marques, e do papel que Portugal e o INESC Porto em particular desempenham nesta área. “Por isso”, acrescenta, “pensamos que nos saímos muito bem deste desafio”. Já Ireneu Dias afirma que as reacções foram "extremamente positivas, tanto da parte dos  expositores e do patrocinador principal, como dos participantes. Em especial ‘admiraram-se’ da capacidade de organização do INESC Porto, porque do ponto de vista científico já nos conheciam”, esclarece.

Os desafios e dificuldades de um Workshop internacional

Um Workshop internacional em que o objectivo é colocar em evidência o papel das fibras ópticas na ciência portuguesa e internacional requer esforços logísticos e pessoais extraordinários. De facto, como nos confirma Paulo Marques, “o calendário da conferência era extremamente intenso, quer do ponto de vista das sessões técnicas, quer do ponto de vista do programa social. A logística associada ao transporte de todos os participantes foi extremamente exigente”. No entanto, com o esforço de uma equipa que se revelou fenomenal, “todos os horários foram rigorosamente cumpridos”, revela.

Apesar de todos os preparativos e cuidados, um evento desta envergadura não acontece sem episódios insólitos. Por exemplo, os organizadores depararam-se com situações embaraçosas relacionadas com as restrições alimentares de participantes que, impedidos de comer carne de vaca, ao serem confrontados com arroz de pato, ficaram aterrorizados perante a visão de uma ‘montanha’ de toucinho e chouriço, sem saberem que era carne de porco. Noutra situação, as secretárias da UOSE ficaram presas no elevador do hotel, colocando quase em risco a sanidade mental de muitos participantes e membros da organização que contavam com elas para a resolução dos mais diversos imbróglios. E que dizer do jovem investigador de Hong-Kong que, durante o cruzeiro das pontes, talvez ‘inebriado’ pela paisagem, perdeu o poster – que iria apresentar na manhã seguinte – e o respectivo suporte?

Este foi um evento também marcado por momentos de tensão. De acordo com Ireneu Dias, “fomos ‘abençoados’ com o novo código de contratação pública, que nos levou a passar pela ‘honra’ de solicitar o registo criminal a staff da SPIE [International Society for Optical Engineering] que é tão só a maior organização profissional e tecnológica mundial nesta área, a pessoas de relevo internacional, em geral já reformadas e voluntárias, não remuneradas nessas funções. Sem a ajuda dedicada, profissional e empenhada de Graça Barbosa e Teresa Antunes, isso não teria sido possível. Convém não esquecer que a SPIE era obrigatoriamente a editora dos proceedings”. Para além disso, garantir "o cumprimento de prazos da parte dos reviewers; que nenhum reviewer ia avaliar papers cujos autores estivessem relacionados com ele mesmo; ou cumprir os horários dos 10 Discussion Groups paralelos (mérito dos ‘melgas’ da UOSE que não deixaram nenhum Group Chair ‘esticar-se’)”, foram apenas outros dos desafios que surgiram. 

O balanço? Um sucesso! O melhor? As pessoas! 

E que resultados retiram deste evento? “O balanço deste EWOFS é extremamente positivo. Em tempos de crise, conseguir uma participação tão elevada e com uma distribuição de nacionalidades à escala global foi, na realidade, um grande êxito”, afirma Paulo Marques. Mais do que isso, “a qualidade das comunicações apresentadas, e que foi destacada pela generalidade dos chairs que presidiam às sessões, foi prova disso. Por outro lado, a dimensão mundial dos oradores convidados conferiu aos trabalhos a relevância que se pretendia”, acrescenta o investigador. Já Ireneu Dias destaca ainda o facto de um dos prémios de melhor artigo de estudante ter sido atribuído ao Paulo Caldas, o que “é também motivo de orgulho individual e colectivo”.

Mas um evento desta envergadura não se faz sem as pessoas. E foram estas pessoas que constituíram uma equipa empenhada e marcada por um incrível ambiente de entreajuda, elogiado pela totalidade dos participantes. De facto, como afirma Paulo Marques, “os melhores momentos resultaram do facto de ver uma equipa extremamente dedicada que soube atender às inúmeras solicitações com extremo profissionalismo e dedicação. Este aspecto de poder contar com o trabalho de equipa é absolutamente vital para a liderança de qualquer unidade de investigação”. Ireneu Dias complementa dizendo mesmo que é de louvar “a imensa dedicação, sentido de equipa, visão global, atitude empenhada dos colaboradores da UOSE que, mais uma vez, estiveram a 200% durante todo o evento”, sempre sem “‘bicos de pés’ ou pretensões de vedetismo”, confessa.

E que mais-valias resultam de um evento deste tipo? De acordo com Paulo Marques, “do EWOFS surgiram importantes possibilidades de networking que serão aprofundadas nos tempos mais próximos. Este é sempre um dos parâmetros principais quando se participa num evento desta natureza”. Como resultado, a participação de membros renomados da comunidade científica, um total de 250 participantes de todos os continentes a trabalhar na área dos sensores em fibra óptica, representa todo um crescendo de oportunidades de disseminação e exploração da tecnologia que revolucionou o mundo. Se o INESC Porto tinha já credibilidade nesta área, agora está no topo.

Ecos da conferência

José Luís Santos, Investigador da UOSE

"Fazer parte da vasta equipa que com dedicação, competência e profissionalismo tornou possível a concretização do EWOFS 2010 foi para mim um privilégio e uma experiência de vida a um nível difícil de qualificar. Apesar do enorme peso da responsabilidade em vários momentos e do intenso trabalho que foi necessário realizar, agora que estou numa fase mais descontraída posso afirmar: foi muito fixe!"

Luísa Mendonça, Secretária da UOSE

“Sempre achei que tolo é aquele que pensa que um Oceano não é um enorme conjunto de pequenas gotas! O facto de ter contribuído de alguma forma para a realização do EWOFS, apenas me faz sentir um orgulho enorme por ser uma gotinha desse Oceano chamado UOSE! Queria apenas salientar a importância do Professor José Luís Santos e do Dr. Ireneu Dias na liderança de um conjunto de jovens que de uma forma apaixonada, empenhada e generosa tornaram este evento possível!”

Sofia Santos, Secretária da UOSE

"Organizar o 4º EWOFS foi ao mesmo tempo esgotante e gratificante. É incrível o que o espírito de equipa consegue fazer e o reconhecimento do nosso valor é simplesmente fantástico. Cheio de correrias, mas repleto de sorrisos e gargalhadas, o EWOFS foi acima de tudo uma óptima experiência para todos os que nele participaram."

Orlando Frazão, Investigador da UOSE

“A EWOFS 2010 pode reduzir-se a uma palavra: “Excelente”. A organização teve a oportunidade de ter grandes invited talks e de contar com a presença de cientistas da área vindos dos quatro cantos do mundo. Além da aprendizagem, tornou possível uma maior aproximação entre a camada jovem e a sénior. Para recordar, apresentação do Michel Digonnet, os dois jantares (regional e Gala), os opportunity awards e outros prémios, o passeio de Barco e o encerramento da conferência com sala cheia – são momentos que nos deixam saudade. Moral da história: a Unidade está pronta para organizar outra”.

Fabien Sorin, MIT - Massachusetts Institute of Technology, EUA

“Queria agradecer-vos pela oportunidade de apresentarmos o nosso trabalho e dar-vos os parabéns por este espectacular evento. O conteúdo científico, as palestras e discussões foram extremamente interessantes, relevantes e úteis. Toda a logística e os diversos eventos sociais foram excelentes (…). Só tenho ouvido apreciações positivas sobre este Workshop, não só de parte dos meus colegas, mas também dos participantes.”

José Miguel López-Higuera, Grupo de Ingeniería Fotonica, Espanha

“Queria dar uma palavra de apreço à equipa pelo excelente trabalho feito em prol da comunidade científica na área dos sensores em fibra óptica. A vossa organização ficou marcada por um vasto conjunto de detalhes que evidenciam o gosto e consideração por cada um de nós [os participantes]! Parabéns à fantástica equipa! (…) O vosso trabalho foi fenomenal! Se vocês já tinham uma reconhecida credibilidade científica, agora estão no topo!"

 Niek van Hulst, Institut de Ciències Fotòniques, Espanha

“Queria dar os parabéns à equipa pelo simpático convite e pela perfeita organização do Workshop. Vocês pensaram em todos os detalhes (…). Tive muitas reacções entusiásticas relativamente à minha apresentação e aprendi muito com as actividades que estão a ser feitas pela comunidade dos sensores em fibra óptica (…).”

Brian Culshaw, SPIE – International Society for Optical Engineering, EUA 

“Este foi realmente um EWOFS excelente e, por isso, deixo aqui o meu agradecimento a toda a equipa do Porto pelo tão árduo e eficaz trabalho que permitiu que tudo corresse na perfeição. O programa oferecido era muito completo e gratificante, tanto a nível técnico, como nas horas de lazer. Por isso, deixo-vos mais uma vez um sincero agradecimento.”

Xingde Li, John Hopkins University, EUA

“Foi um prazer conhecer-vos no Porto. Agradeço o convite para este Workshop maravilhoso. Todos nós apreciámos a vossa fantástica hospitalidade, que foi uma constante. Obrigada a toda a equipa pelo esforço e dedicação tremendos que fizeram deste um Workshop tão bem sucedido e memorável."

Waclaw Urbanczyk, Fiber Optic Group, Polónia

“Quero deixar o meu sincero agradecimento pela organização perfeita do EWOFS 2010. Obrigado pelos vossos esforços extraordinários. Este foi, de facto, um evento inesquecível."