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A relação entre o CPUP e o INESC TEC é relativamente recente, sendo a primeira vez que o Grupo de Investigação em Neurocognição e Linguagem do CPUP desenvolve um projeto em colaboração com o INESC TEC. Em 2017, durante a preparação da candidatura do projeto, surgiu a necessidade de procurar um parceiro para colocar em prática a ideia de desenvolver uma aplicação que implementasse técnicas de mindfulness, registando simultaneamente medidas psicofisiológicas. As técnicas de mindfulness incluem relaxamento corporal (e.g., relaxamento consciente de conjuntos de músculos), construção de imagens mentais (e.g., imaginar um mar calmo), e treino de atenção plena (e.g., consciência dos próprios pensamentos sem julgamento). Contactos comuns colocaram estes dois grupos em comunicação, dando-se assim início à parceria. Esta tomou forma com a aprovação para financiamento do projeto M2S, no âmbito do Programa Operacional Competitividade e Internacionalização, apoiada pelo FEDER e pela FCT, através de fundos do OE (NORTE-01-0145-FEDER-028404).

O projeto M2S pretende estudar a relação entre funções executivas (FE), escrita, medidas de desempenho escolar, competências sociais e indicadores de saúde. Um objetivo central do projeto é desenvolver uma intervenção que forneça treino indireto das FE em crianças do 2º ano (ou seja, treino que envolve a prática de atividades não diretamente relacionadas com as FE, mas que exercitam e estimulam estas competências cognitivas). Este treino envolverá a utilização de técnicas de mindfulness, que a investigação tem demonstrado serem eficazes para promover as FE, através do seu impacto no sistema nervoso autónomo. Esta intervenção será transformada numa aplicação para smartwatches que irão não só permitir a implementação autónoma da intervenção, mas também recolher informações psicofisiológicas (e.g., ritmo cardíaco) de forma válida e fiável. De modo geral, é esperado que a aplicação promova as FE, que por sua vez terão efeitos positivos em medidas de escrita, desempenho escolar, competências sociais e indicadores de saúde. Numa segunda fase, será ainda examinado o valor adicional de combinar essa aplicação com uma intervenção na escrita implementada pelos professores. As atividades do projeto podem ser acompanhadas aqui: https://www.facebook.com/M2S.project/ 

Um dos principais resultados que se pretende alcançar com este projeto é a disponibilização de uma aplicação que implemente técnicas de mindfulness em crianças de forma autónoma e com base em evidências científicas. Este é um resultado importante dada a divulgação massiva de soluções tecnológicas que não são empiricamente testadas. O alcance deste objetivo dependerá largamente da colaboração entre o CPUP e o INESC TEC, na medida em que pretendemos desenvolver uma solução eficaz não só do ponto de vista tecnológico, mas também do ponto de vista do funcionamento psicológico do utilizador. 

No que diz respeito a colaborações futuras com o INESC TEC, neste momento estamos focados em continuar esta frutífera colaboração no âmbito do projeto M2S. Além disso, iremos também procurar oportunidades que nos permitam consolidar esta parceria, especificamente, através do desenvolvimento de novos projetos que tirem partido da complementaridade de saberes de ambas as instituições.